Еще в возрасте семнадцати лет Иван Конычев слыл отменным столяром. По вопросу изготовления столярных изделий к нему обращались многие жители села Бортсурмана, где родился и вырос Николай. Была у него своя небольшая мастерская, сколоченная из досок. Учитывая увлеченность своего сына столярным делом отец приобрел для него множество инструментов, необходимых для выполнения заказов односельчан. Каждый проходящий мимо дома Конычевых в первую очередь свой взор направлял на искусно вырезанные узоры на фронтоне и оконных наличниках. Красота привлекала к себе каждого, и все восхищались мастерством молодого столяра.
Любил Иван и плотничать. Без его участия не строился в селе ни один жилой дом. Не ждал он приглашения, взяв в руки топор быстро отправлялся на строительный объект. Трудился проворно, показывая добрый пример другим. Быстро была примечена поворотливость Ивана Конычева руководством колхоза "Оборона страны". Приглашали его на заседание правления и рекомендовали в бригадиры строительной бригады артельного хозяйства. Не из легких было первое поручение: между селом Бортсурманом и райцентром Пильной местность была низменная, через которую пролегала чуть заметная грунтовая дорога. В дождливое время она стала труднопроходимой для гужевого транспорта, колеса телег застревали в грязи. Тогда приходилось обоз вытаскивать из трясины.
Перед строительной бригадой была поставлена задача: на протяжении двух километров поднять полотно дороги на один метр. Работу необходимо завершить до начала уборки урожая. Бригада в составе тридцати пяти человек утром следующего дня организованно приступила к строительству дороги. Работа шла дружно, энергично, звенья соревновались друг с другом. По итогам выполненных работ передовому звену вручался переходящий красный вымпел.
После захода солнца члены бригады улеглись на отдых. Тишина. Лишь со стороны соседней рощи беспрерывно доносились мелодичные звуки соловьев. Перекликались между собою и перепела. Коротка летняя ночь. Вот уже восток становился все светлее и светлее, от зари алый свет начал разливаться по лугам, по полям.
Друг за другом дружно поднялись дорожные строители, и, засучив рукава, снова взялись за работу. Так трудилась каждый день неутомимая молодежь.
- Дела идут, - сказал Иван Конычев однажды. - Если будем трудиться так успешно, должны выполнить задание через неделю.
На один день раньше намеченного времени бригада завершила работу по строительству дороги протяженностью два километра. Иван Конычев благодарил членов бригады. Все довольны, каждый готов трудиться на любом участке колхозного производства.
- Весть об успешной работе членов строительной бригады колхоза "Оборона страны" не осталась без внимания: на первой странице районной газеты была опубликована корреспонденция, посвященная ударной работе бригады строителей дороги под руководством Николая Конычева.
Не пришлось ждать долго строителям об очередном поручении со стороны правления колхоза. На другой же день состоялось собрание членов бригады, где выступил с краткой речью председатель правления Бортсурмановского колхоза.
- Скоро осень. Коровник вот-вот развалится. Необходимо построить новое, стандартное здание. Надежда только на вас, дорогие друзья, - заявил председатель артели.
Члены строительной бригады сразу не поняли: надо приступить к строительству нового помещения молочно-товарной фермы. Однако завезенного на строительную площадку лесоматериала было мало, надо организовать заготовку леса силами членов строительной бригады. В этот же день из числа строительной бригады было создано специальное звено по рубке леса. Они трудились ударно, умело валили деревья, тут же очищали стволы деревьев от сучков. Готовая древесина своевременно подвозилась к строительной площадке.
Славно трудилась оставшаяся часть плотников на строительстве здания коровника. Благодаря усилиям Иван Конычева, на окраине села в течение двух месяцев поднялось новое здание молочно-товарной фермы.
Чинно проводили односельчане Иван Конычева на срочную службу в ряды Красной Армии. У околицы собрались стар и млад. 11ришли на проводы все члены строительной бригады. Председатель сельского Совета выступил с напутственной речью, пожелал ему быть на службе отличником боевой подготовки.
Вот-вот должна тронуться в путь вереница подвод. Прежде чем сесть на рессору, Иван крепко пожал руки всем членам строительной бригады и сказал:
- До наступления зимы обязательно надо достроить и пустить в эксплуатацию кормозапарник. Завезенного из леса стройматериала имеется в достаточном количестве.
И на службе в армии болела душа солдата за колхозное дело. Уже более одного года служил он в рядах Красной Армии, а он продолжал отправлять письма в село Бортсурман, интересовался ходом строительства зданий, даже давал товарищам ценные деловые советы.
Закаленным вернулся со службы солдат Конычев в родной колхоз. Он снова стал во главе строительной бригады. Объект за объектом сдавала в эксплуатацию ударная бригада. 21 июня 1941 года плотники, завершив строительство зерносклада, в этот же день заложили фундамент колхозного клуба. В честь этого события собралось много молодежи. Однако, внезапное появление в гуще людей секретаря сельского Совета прервало веселье людей. Она дрожащим голосом сообщила о том, что сегодня, рано утром, немецкая армия перешла границы нашей родины и начала бомбить города и деревни. Началась священная война советского народа.
Первым получил повестку о явке в райвоенкомат Иван Конычев. Все члены строительной бригады через четыре часа с 5 котомками на плечах явились в райцентр и к вечеру они были отправлены к приписанным им воинским подразделениям.
Через месяц Иван Конычев командовал стрелковым отделением. Храбро сражались солдаты с врагом. В руках Конычева ручной пулемет, и шел он всегда в первых рядах, подбадривая подчиненных на ратные подвиги. Фашисты рвались к Ленинграду.
В ходе контратаки Конычев был тяжело ранен, на специализированном поезде его привезли в эвакогоспиталь, расположенный в городе Магнитогорск. Шесть месяцев лечился в госпитале Иван Иванович. После кратковременного отдыха он снова на Ленинградском фронте, в руках у него привычный ручной пулемет, который стрелял метко и безотказно.
Командованием фронта было принято очень дерзкое решение: высадить в тыл противника воздушный десант в составе одного стрелкового батальона и совместно с партизанскими отрядами разгромить тылы противника, внезапными ударами взорвать склады с боеприпасами, вывести из строя железнодорожные пути и мосты и так далее.
Тщательно готовился батальон к боевым действиям в тылу противника. Усиленно тренировались к прыжкам с самолета в ночных условиях. Перед вылетом на выполнение боевого задания комбат вызвал к себе всех командиров взводов и отделений и поставил перед ними боевое задание.
За полчаса до вылета старший сержант Конычев предупредил доверенных ему солдат, что через час им предстоит очень жестокая схватка с фашистами.
- В этом районе, - сказал он, указав пальцем на топографическую карту, - курсирует по железной дороге бронепоезд фашистов. На специализированных вагонах установлены пушки, станковые пулеметы. Головорезы в любое время готовы вступить в жестокий бой. Наша задача: после приземления сразу же незаметно двигаться по направлению железнодорожного моста. Охрану уничтожить, мост заминировать. Боевое задание один из сложнейших, надо проявить решительность и храбрость в схватках с фашистами,
В два часа ночи поступил приказ от командования быть готовыми к вылету в тыл врага. Батальон в полном боевом снаряжении уже концентрировался у лесной опушки. Команда подана, и первыми поднялись по трапу в самолет бойцы отделения старшего сержанта Конычева.
Транспортные самолеты с десантниками друг за другом поднялись в воздух и держали курс по западному направлению. Навстречу "Дугласов" медленно проплывали освеченные луной облака. Командир взвода сообщил, что линия фронта осталась позади и всем десантникам быть готовыми осуществить прыжок с парашютом.
Удачно спустились в тыл врага и десантники отделения Конычева. Согласно заранее разработанному плану его отделение скрытно сосредоточилось в районе железнодорожного моста. Один из бойцов осторожно подполз к командиру и доложил: "Прближается к мосту бронепоезд фашистов". За короткое время мост и подступы к нему были быстро заминированы, отделение залегло в метрах пятидесяти от моста. Все ближе и ближе становилось расстояние от моста и бронепоезда. Цель достигнута: прогремел мощный взрыв, в результате чего выведен из строя бронепоезд и разрушен железнодорожный мост. Завязалась рукопашная схватка, и десантники выиграли бой.
Мелкими группами денно - нощно появлялись они в стане врага. Их решительность ускорила освобождение Ленинграда от блокады. В ходе этих операций наши доблестные войска далеко на запад отогнали немецкие войска. За проявленную храбрость в тылу врага Николай Конычев был удостоен правительственной награды.
Отходя на Запад, враг оставлял за собой диверсантов из числа предателей. Они действовали скрытно, создавали небольшие диверсионные группы на освобожденных территориях нашей страны.
Выявить и привлечь их к строгой ответственности являлось первейшей обязанностью органов государственной безопасности. После длительного и изнурительного пешего перехода бойцы отделения Конычева залегли на кратковременный отдых у дубравы. Несмотря на усталость, солдаты шутили, а запевала тихим приятным голосом начал исполнять какую-то веселую песню, его поддержали и другие солдаты. С появлением в кругу солдат посыльного из штаба бригады пение заметно утихло.
- Конычеву немедленно явиться к начальнику штаба бригады, - заявил посыльный.
Штаб расположен в метрах пятисот от передовой линии. Тут и там взрывались снаряды, трещали станковые пулеметы. Посыльный проводил Конычева в блиндаж, где находился начштаба. За маленьким столом сидел капитан - офицер госбезопасности одного из районов Ленинградской области.
- Согласно приказу командования вашей бригады, - уведомил он старшего сержанта Конычева, - сего числа Вы переходи те в мое распоряжение оперативным работником отдела внутренних дел по обезвреживанию изменников Родины
Конычев вспоминает "Через три дня я получил задание обезвредить особо опасного преступника Суркова, добровольно перешедшего на службу к фашистам. Немецкая разведка поручила ему наблюдать за ходом воинского передвижения Красной Армии, и свежие данные изменник ежедневно должен был передавать другому предателю Родины - лейтенанту Степанову, который устроился на работу в комендатуре небольшого города".
При помощи сельских жителей Конычев точно установил убежище Суркова: он скрывался в избе у одинокой женщины. В намеченный день под покровом тумана Конычев рано утром незаметно устроился в сарае солдатской вдовы. Сурков вышел во двор, осмотрелся вокруг, и, убедившись, что нет никакой опасности, быстро зашагал в сторону сарая. Конычев стоял наготове, смело выскочил навстречу изменнику и приказал: "Сдавайтесь, вы арестованы". Завязалась смертельная схватка между ними. Молниеносным броском свалил изменника Родины, который в растерянности не успел применить холодное оружие. Чуя богатырскую силу Конычева, изменник понял, что сопротивление бесполезно, и вынужден был сдаться. В этот же день был арестован в комендатуре и лейтенант Степанов.
Не внял Иван Николаевич уговорам односельчан остаться в родном Бортсурмане и быть руководителем строительной бригады колхоза. Многие даже хотели рекомендовать его на очередном отчетно-выборном собрании председателем колхоза "Оборона страны". Однако в связи со сложившимися семейными обстоятельствами окончательно решил он выехать в поселок Вурнары, куда была назначена его супруга на ответственную работу.
Быстро узнали в Вурнарах, что приезжий новичок когда-то являлся отличным мастером строительных дел и решили доверить ему руководство одним из крупных строительных управлений в районе. Иван Конычев не согласился и начал работать в отделе капстроительства химического завода в качестве пилорамщика. Трудился усердно и заказы строителей удовлетворял оноовременно, качество готовой продукции радовало всех.
Но все-таки же руководители межхозяйственной организации "Иурнарская" сумели перетянуть его на свою сторону, и в 1962 году Конычев был назначен прорабом. Под его руководством в колхозе им. Ленина были построены два зерносклада для хранения семенного материала и зернофуража. Усилиями прорабского участка сдан в эксплуатацию свинокомплекс. В день сдачи объекта специально приехали сюда секретарь обкома партии С.М.Ислюков, руководители района и специалисты сельского хозяйства. Тщательно осмотрев выполненную работу, секретарь обкома партии задал вопрос председателю колхоза им. Ленина Доманину:
- Какую оценку вы дали бы выполненной работе по свинокомплексу прорабом Конычевым?
- Отлично, - ответил председатель колхоза. Застенчиво посмотрев на десятки приезжих ответственных
работников, прораб кратко ответил:
- Оценить работу на "отлично" не следует. Однако все строители прорабского участка трудились усердно.
Работу строителей прорабского участка комиссия оценила на "Хорошо".